从国内到美国来的，不管是短期还是长期，刚来时几乎都很惊讶地发现，美国人真有耐心/有涵养/不爱抱怨/脾气好。不管是等飞机还是等公共汽车，还是排任何长队，都不抱怨。还有很多例子。于是大家发现，真正的顺民是美国人民。用我姐告诉我的一句忘了谁说的名言来说：中国人不管多有钱，都有一张被欺负过的脸。

当然有人会说，这是因为美国民主，所以大家没什么火气。其实单就顺从民意来讲，中国的政府对民意的重视程度并不比美国差。我感觉中国政府对民众的态度，有点象一个已婚男人对婚外的情人的态度。已婚男人对情人说，我对你是真正的爱情，但给不了你名分。中国政府也是自称真正为人民利益着想，甚至也自称民主，但不能给民众那种西方国家所承认的那种民主的名分。政府也很在乎民众，也怕民众的“一哭二闹三上吊”，所以民众时不常闹一闹，就能得到些实惠。

而美国这样的民主国家，国家与民众的关系就像一般的夫妻关系一样，各自的权利义务很明确。但这种夫妻关系，有处于蜜月期的，也有处于中年危机状态的，有如胶似漆的，也有貌合神离的。冷下来的夫妻关系，一方有不满，另一方可以冷漠对之，问题根本得不到解决。

对于情人来说，仿佛一切问题都是因为名分。但其实结了婚之后，又有婚姻当中的问题。中国的问题也一样，有的人觉得只要民主了就什么问题都解决了，这是错觉。那么中国是不是还是应该先解决这个民主的“名分"问题呢？民主以后，再考虑民主带来的问题？

其实，什么是民主，也有个定义的问题。再以婚姻为喻，比如过去很多人逃离了包办婚姻，然后自由恋爱并结婚。新社会承认后者的夫妻关系，但按照旧社会的标准，只承认包办婚姻。就像我们政府自认民主，但是西方不承认，谁也说服不了谁，因为价值体系不一样。包办婚姻有父母之命媒妁之言，自主婚姻则有政府的大红印章。我们没必要一定按照西方的标准来民主，但也要有个说得过去的像样的民主。

总而言之，对于一个没有民主名分的国家的民众来说，争取民主是一个艰苦的过程。这个过程中多争取一些实际利益，目标是得到一个民主的名分。这个名分要象那么回事，但也不一定要符合所有人的要求。同时也要知道，民主并不能解决一切问题，无数的所谓民主国家不一样问题多多吗？

姐姐从国内来，发现我们给宝宝喝的是Fiji牌的瓶装水，告诉我们说：国内这种水大约卖134元一瓶。是她的一个同事，得知奥巴马喝Fiji水，从网上买了一箱，相当于134元一瓶，应该比零售还便宜。

当初我们考虑给宝宝喝哪种水。一般的矿泉水不合适，蒸馏水也不好。我们这里的自来水是加了氟的，也不好。一次偶然的机会听人推荐Fiji牌水，从此给宝宝买这种水喝。比其他瓶装水贵一点，但也没那么贵，$2.5一大瓶（1.5L)，合人民币16元。看来宝宝回国后是喝不起这种水了。另外，我们本来只给宝宝喝这种水，现在我们也开始喝了。

我们生活水平会下降的其他方面还有，吃不到这么好这么便宜的龙虾了。

美国还有无数细小的地方为孩子考虑得特别周到。比如去西餐馆，如果有kids' menu，通常菜单上有可以涂色的画，还会给几支蜡笔。这些回国就不会有。

刚来美国的，会发现美国的一些两级分化的现象：人要么超级肥胖，要么身材特好；夫妻俩要么不要孩子，要么很多孩子。